Auch wenn ein Wal gerne schon einmal bis zu 200 Jahre alt werden kann – für den Linzer Tischfußballverein ASKÖ WAL05 mit dem riesigen Meeressäuger im Wappen sind aber bereits 20 Jahre ein Riesenerfolg.
Der am 7. Februar 2005 in einem Jugendzentrum entstandene Klub aus der oberösterreichischen Landeshauptstadt feiert – oder vielmehr bespielt – 2025 sein großes Jubiläum. „Die zwei Jahrzehnte waren voller Höhen und Tiefen“, blickt Florian Pohn-Weidinger zurück. Für das 47-jährige Gründungsmitglied der „Wuzel Athleten Linz“ (WAL), hat der zweite „runde“ Geburtstag vor allem emotionale Bedeutung. „20 Jahre lang jeden Dienstag ins Training zu gehen, das ist schon etwas Besonderes!“
Krisen und Aushängeschilder
Wie für viele andere Sportvereine stellte die Covid-19-Pandemie auch für den Linzer Tischfußball-Klub eine Zäsur da. „Das war der Tiefpunkt in unserer Vereinsgeschichte“, erinnert sich Pohn-Weidinger. Insgesamt hatte der ASKÖ WAL05 bereits über 80 Mitglieder, als vor mittlerweile fünf Jahren die (Sport-)Welt kurzzeitig stillstand, waren es nur knapp mehr als zehn. „Derzeit sind wir wieder 25 Aktive. Wir haben uns also schon wieder mehr als verdoppelt“, freut sich der gebürtige Salzburger über den neuen Aufschwung.
Der Klub hat auch schon einige große Erfolge auf seiner Vita. Langjähriges Aushängeschild und erfolgreichster Spieler der Vereinsgeschichte ist Kevin Hundstorfer. In seiner Zeit bei den „Walen“ zwischen 2007 und 2021 eroberte er zwei Einzel-Weltmeistertitel in der allgemeinen Klasse und unzählige Staatsmeistertitel. In der 1. Bundesliga stand der ASKÖ WAL 05 zweimal im Semifinale. Ein wenig überraschend kam 2023 ein weiterer Staatsmeistertitel durch Pohn-Weidinger selbst hinzu. Im Rahmen der Sport Austria Finals in Graz eroberte der nunmehrige Präsident gemeinsam mit Partner Markus Rosicky Gold im Doppel-Bewerb.
Aktuelles Aushängeschild ist übrigens Adam Pusztaszegi, der via TikTok ein Millionenpublikum mit seinen „Trickshots“ begeistert. „Im Fußball würde man sagen, er ist ein ‚Brasilianer‘“, lacht Pohn-Weidinger, der mit seinen „Walen“ aktuell die 2. Bundesliga anführt und im Aufstiegsrennen beste Chancen hat.
20 Jahre – fünf Vereinslokale
Wie „überlebt“ man aber als Tischfußballverein 20 Jahre? „Die Kontinuität ist sicher ein Erfolgsrezept. Wir haben immer gute, treue Funktionäre gehabt“, erklärt Pohn-Weidinger, der erst der zweite Präsident in der Geschichte des ASKÖ WAL05 ist. Er folgte 2021 auf
Heiko Höllwirth.
Kleinere Herausforderungen waren aber auch abseits der Pandemie immer wieder zu bewältigen. In gewisser Regelmäßigkeit galt es beispielsweise ein neues Vereinsheim zu finden. „Wir waren oft von anderen abhängig, oder konnten uns unsere Räumlichkeiten nicht mehr leisten und mussten immer wieder umziehen.“ Tische vor jedem Training her- und nach jedem Training wieder wegzuräumen, das sei lange Jahre normal gewesen. Diese Zeiten sind aber vorerst vorbei. Seit einiger Zeit fühlen sich die „Wuzler“ mit ihren fünf Tischen des italienischen Herstellers Garlando, einem US-amerikanischen Tornado-Modell sowie einem Spielgerät des deutschen Fabrikats Leonhart beim ASKÖ ESV Westbahn am Seidelbastweg pudelwohl. Es ist bereits das fünfte Vereinslokal des ASKÖ WAL05 seit der Gründung.
Organisatorisch sind die Oberösterreicher bestens aufgestellt, auch das zeigt die Geschichte. Von 2006 bis 2016 veranstaltete der Verein das größte nationale Challenger-Turnier. Internationale Größen, wie der Engländer Robert Atha oder die Schweizerin Samantha Di Paolo reisten dazu nach Linz. Für die zahlreichen Firmen in und rund um die Stahlstadt führt der ASKÖ WAL05 zudem regelmäßig Turniere im Rahmen von Mitarbeiter-Events durch.
Jubiläumsturnier für Neulinge und Hobby-Spieler
Der Verein engagiert sich also nicht nur für das eigene Wachstum, sondern vor allem auch für jenes der gesamten Tischfußball-Szene.
Künftig veranstalten Pohn-Weidinger & Co. auch Tischfußballtrainings für Anfänger:innen. „Wir wollen Tischfußball als Sport bekanntmachen. In der Öffentlichkeit glauben viele noch immer, dass wir uns im Wirtshaus treffen. Das ist seit 20 Jahren nicht mehr der Fall und, was die Spielstärke betrifft, mittlerweile auch eine andere Liga.“
Auch für erwachsene Neueinsteiger:innen ist beim ASKÖ WAL05 Platz. Zum „Schnuppern“ bietet sich das feierliche Jubliläumswochenende an. Am 23. Mai steigt in Linz die große Geburtstagsparty mit allen Mitgliedern, ehemaligen und aktuellen Größen. „Ein Fest für die gesamte oberösterreichische Tischfußball-Szene“, erweitert Pohn-Weidinger kurzerhand die Einladungsliste.
Highlight des Wochenendes ist das große 20-Jahre-Turnier für Nicht-Vereinsspieler:innen und Hobby-Athlet:innen – die sogenannte Linz Trophy! „Wer noch keinen Spielpartner hat, kann sich gerne bei uns melden. Wir finden einen.“ Wale sind eben doch Rudeltiere.
