Im niederösterreichischen Kirchberg an der Pielach fällt am Freitag, 3. Januar, der Startschuss zur neuen Saison der Tischfußball-World-Tour. Beim 3. Pielachtal Leonhart Masters spielen rund 250 Spieler:innen, darunter die absoluten Top-Stars der „Wuzzel“-Welt, auf dem Tisch des deutschen Herstellers Leonhart um die ersten Weltranglisten-Punkte der Saison.
„Wir freuen uns, dass die Tischfußball-Welt an diesem Wochenende nicht nur nach Kirchberg schaut, sondern einmal mehr auch zu uns kommt. Die Leonhart-Turniere in Österreich haben sich etabliert“, freut sich TFBÖ-Präsident Thomas Wagner auf Gäste aus dem In- und Ausland. „Wir sind stolz, dass so viele Weltklasse-Sportler:innen unsere Region bereichern und die Gastfreundschaft des Pielachtals genießen dürfen“, sagt Wagner, der auch dem TFC Pielachtal vorsteht. Österreichs Herren-Meister und Champions-League-Finalist ist bereits zum dritten Mal in Serie Gastgeber der Saisoneröffnung der World Tour der International Table Soccer Federation (ITSF).
Von Freitag bis Sonntag kommen in der Kirchberghalle nicht weniger als 17 Bewerbe zur Austragung. In den Hauptkategorien zählen die heimischen Asse zu den Mitfavorit:innen. Die Top-Spiele gibt’s live und kostenlos auf dem YouTube-Kanal des Tischfußballbundes Österreich (TFBÖ) zu sehen.
Burmetler-Brüder führen die Setzliste an
Als Titelverteidiger im Herren-Einzel geht Lokalmatator Stefan Burmetler ins Turnier. Im Vorjahr triumphierte der 17-jährige Lokalmatador erstmals im Herren-Einzel nachdem er 2023 noch im Finale an Kevin Hundstorfer scheiterte. Die Konkurrenz für den Weltranglisten-Zweiten und mehrfachen World-Series-Champion ist aber einmal mehr groß – und kommt auch aus der eigenen Familie. Daniel Burmetler, im ITSF-Ranking mittlerweile auf Rang drei, könnte seinem jüngeren Bruder den Turniersieg streitig machen. In Abwesenheit des Weltranglisten-Ersten Tony Spredeman (USA) gehen die beiden Kirchberger als Nummer eins und Nummer zwei der Setzliste ins Turnier.
Mit seiner etatmäßigen Partnerin Melissa Mosser ist Stefan Burmetler auch im Mixed Titelverteidiger. Der Mixed-Bewerb bildet am Freitag auch den Auftakt in ein Turnier-Wochenende der Extra-Klasse.
Damen suchen neuen Champion
Bei den Damen dürfte es an der Spitze wieder äußert eng zugehen. Im Vorjahr triumphierte im Einzel Verena Rohrer – vor der Weltranglisten-Ersten Ecaterina Sarbulescu (ROM). In diesem Jahr ist die Wienerin allerdings nicht am Start.
Topgesetzt ist die Slowakin Jana Pankova, die im Vorjahr Dritte wurde und mit ihrem Partner Simon Varos (SVK) im offenen (!) Classic-Doppel triumphierte. Elli McDonald, Marina Tabakovic, Karen Scheuer & Co. greifen im Einzel und Doppel nach den Heim-Titeln.
Junioren-Titelverteidiger ist Laurin Breuer, als Mitfavorit geht aber auch der Weltranglisten-Erste Ludwig Gansch vom heimischen TFC Pielachtal in die Nachwuchs-Bewerbe.